The Bends - Radiohead

Gracias al hype generado por los nuevos sencillos Burn the Witch y Daydreaming, junto a la ansiosa espera del nuevo disco de Radiohead, he decidido reseñar el día de hoy uno de sus trabajos más enigmáticos, un pilar del rock alternativo: The Bends.

El segundo álbum de estudio de Radiohead, publicado en 1995, nos presenta una de las composiciones más complejas y variadas de la agrupación británica. No se concentra en ningún tema en específico: se habla de la soledad, de la sociedad de consumo,  y de la muerte; y todos estos tópicos son interpretados con la gran voz de Yorke y la guitarra de Jonny Greenwood.

Un disco que logra que el one-hit wonder, Creep curiosamente odiado por sus propios compositores, de su álbum anterior quedara en el olvido. Aunque irónicamente, ahora la víctima del auto-veto de Radiohead fue High & Dry, una de las pistas más suaves y sencillas del este trabajo.

Las habilidades de los músicos son probadas en canciones como en Just y The Bends, donde apreciamos la gran guitarra de Jonny Greenwood; en Bones apreciamos la gran facilidad con la que Thom Yorke puede realizar el falsete; y prácticamente en todas las canciones podemos observar el buen trabajo de Phil Selway en la batería, sin dejar a un lado al bajista Colin Greenwood. Un álbum donde todos y todo destaca, desde su extravagante portada, pasando por los instrumentalistas y terminando por sus canciones: todas con  su profundidad intelectual.

Uno de los tracks más destacado es Fake Plastic Trees, una metáfora clara de la metamorfosis del hombre moderno en algo no más original que una botella de plástico; la superficialidad de las relaciones humanas; lo que es vivir en una sociedad plástica, carente de significado y víctima del consumismo. Una deprimente melodía que sólo requiere unos cuantos acordes para hacer reflexionar al melómano.

Bones, breve y curiosamente con algunas líneas inspiradoras, cuenta con un gran riff de una nota muy punzante y un estribillo de gran calidad, aunque abusa de guitarras distorsionadas, sigue siendo un buen tema que nos muestra la habilidad vocal de Yorke.

Street Spirit (Fade Out) es prácticamente un poema trágico, una canción pura y desesperanzadora. Quizás la canción más deprimente de Radiohead: un túnel oscuro sin luz al final que representa toda emoción trágica. Una melodía tan nociva que sólo el sonido puede definirla. Una visión pesimista sobre el inminente futuro de cada miembro de la humanidad. “All these things will one day swallow whole” representa a la totalidad emocional sumergiéndose. Esta canción, con un mensaje filosófico más alto de lo percibido puede ser representado con una cita de Nietszche: “Si miras directamente el abismo, el abismo también mirará directamente hacia ti”. El mismo Yorke reconoce que es una canción que él no escribió, que junto a los demás integrantes de la banda, es únicamente un mensajero, un catalizador biológico.

Sin lugar a dudas, The Bends es uno de los mejores discos de los 90’s, inclusive mejor que Nevermind. Define lo que es el rock alternativo, y antecede a trabajos más experimentales del conjunto inglés. Aclamado por la crítica y la audiencia, Radiohead se da a conocer.

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The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars - David Bowie

En el año 1972, un joven inglés poco conocido, llamado David Robert Jones, con la publicación de The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars, revolucionó el transcurso de la música, al crear a un personaje andrógino, el entonces, y ahora aclamado Ziggy Stardust, que trascendió del álbum en sí, y dio reconocimiento mundial a su compositor. Además de ser el disco más icónico de la historia del glam rock y convertirse en uno de los mejores en la historia, innovó el método de realizar conciertos, con Bowie y demás intérpretes del disco –Ronson, Bolder, y Woodsmansey– caracterizados de los personajes mencionados en el trabajo más conocido  de Bowie, y considerado por algunos como su ópera prima.

Portada a cargo del fotógrafo Brian Ward

El tema principal de la obra, es la llegada de Ziggy Stardust, a la Tierra como, autodenominándose como un “Mesías del Rock”, prometiendo salvación a los habitantes de la misma, ya que en cinco años, ésta verá su fin. La narración continúa con Lady Stardust, canción en la que se habla de la admiración que éste (¿ésta?) recibe por parte del público gracias a travestirse en sus conciertos. Ziggy y su banda The Spiders from Mars, cumplen sus sueños (Star) de convertirse en estrellas del Rock, y tener a miles de fanáticos a sus pies (Hang On to Yourself). La decadencia de Ziggy comienza gracias a su ego y éste provoca que disuelve su grupo músical. Después de abandonar a sus compañeros del grupo, en Suffragette City, se describe que también abandona sus propósitos, y ahora sólo se interesa por las drogas. Nuestro personaje toca fondo y se convierte en un Rock ‘n’ Roll Suicide. Parte de la última pieza del disco está inspirada en un poema de Machado “Time takes a cigarette, puts it in your mouth, then you pull on a finger, then another finger, then the cigarette”.

Las demás canciones, no mantienen relación alguna con la historia de Ziggy, y presentan temas totalmente diferentes a ésta. Soul Love refiere a distintos tipos de amor: new love es el amor romántico, stone love es amor hacia seres queridos que han fallecido, y soul love es amor religioso.  It Ain’t Easy, composición original de Ron Davis y única canción del disco no escrita por Bowie, manifiesta las dificultades camino al estrellato.

El impacto social y cultural que impuso Bowie con éste álbum, en buena parte se debió al radical cambio de estilo, separándose de los predominantes desarrollos largos y solos de guitarras en el rock, asimismo, creó un nuevo sonido, gracias al dinamismo de la guitarra de Mick Ronson, y a influencias como The Velvet Underground, consolidando así, el glam rock. Las declaraciones, de en ese entonces Ziggy Stardust, acerca de su homosexualidad (de las que posteriormente se arrepentiría), junto sus extravagantes trajes y actuaciones en el escenario, contribuyeron a la liberación gay.

«No me sorprendió que Ziggy Stardust marcara mi carrera. Había creado una estrella plástica del rock totalmente creíble»

A pesar del reconocimiento global alcanzado con Ziggy Stardust y sus colaboradores, Bowie no se conformó; decidió separarse del grupo, al fin de un concierto en el ‘73 (sin plena anticipación a sus músicos) y únicamente siguió colaborando –por unos cuantos años– con Mick Ronson, su guitarrista de cabecera. Dejó atrás todo recuerdo de esa etapa, inclusive, su estilo cambió de nuevo, adoptando un nuevo tipo de voz. Así comenzó la consolidación de su carrera como solista, a pesar de vivir momentos difíciles, como su fuerte adicción sobre la cocaína, tuvo éxitos constantes y álbumes bien recibidos por la crítica, como Low, Heroes, Station to Station, Aladdin Sane, Lodger, y Diamond Dogs; éste último notablemente influenciado por la novela 1984 de George Orwell. Todo eso, sólo en la década de los 70’s, y sin mencionar los primeros dos discos que público en esta época de experimentación músical: The Man Who Sold The World, un pieza de hard rock, con una polémica portada (que inclusive fue censurada en Alemania y Estados Unidos) mostrando a Bowie con el cabello largo y posando un vestido, la cual no terminó por atraer al público debido a sus prejuicios; y Hunky Dory,  influenciado levemente por la filosofía de Nietzsche y el Hombre Superior, un álbum íntimo que cuenta con composiciones como Changes; Kooks, una canción de cuna dedicada a Duncan Jones, su hijo recién nacido; y la emblemática Life on Mars?, seleccionada por Neil McCormick, crítico musical de The Telegraph, como la mejor canción de todos los tiempos.

Así fue como David Bowie conquistó una década.

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The Dark Side of the Moon - Pink Floyd

The Dark Side of the Moon es un álbum conceptual, de rock psicodélico, publicado en marzo de 1973. Es el segundo álbum más vendido de la historia, con un aproximado de cincuenta millones de copias vendidas alrededor del mundo, sólo detrás de Thriller de Michael Jackson.

Portada original del álbum

En sus canciones se tratan temas poco recurrentes en el mundo de la música, como el consumismo, la muerte, el envejecimiento y el deterioro mental. El álbum posee una fuerte influencia por parte de Syd Barrett, fundador y ex vocalista de la banda. Su partida se debió a una fuerte adicción a las drogas y el daño mental que éstas le produjeron a su cerebro. Este suceso marcó un antes y un después en el estilo de la banda, volcándose al uso de sintetizadores y demás herramientas e instrumentos electrónicos, dándole un toque progresivo a sus nuevas composiciones.

Si bien, es un disco bastante popular, muy pocas personas conocen a fondo lo que éste intenta transmitir.

Su canción Time, que comienza con el sonido de numerosas alarmas, nos relata –de manera un tanto filosófica– el deterioro del tiempo en nuestra vida, y cómo éste se desvanece antes de que podamos actuar al respecto, para alcanzar nuestros sueños. En la canción, hay varias líneas que nos invitan a la reflexión, algunos ejemplos son las siguientes: “No one told you when to run, you missed the starting gun”, esta metáfora nos dice que en la vida, a excepción de nosotros mismos, nadie nos dirá cuándo y cómo aprovechar el tiempo, y justo cuando pensamos en ello, ya hemos perdido demasiado. “Waiting for someone or something to show you the way” nos confirma lo anteriormente mencionado, acerca de que no encontraremos a nadie que nos indique cuándo dejar de malgastar el tiempo. En el momento de la canción cuando escuchamos “You are young and life is long, and there is time to kill today”, se muestra una falta de preocupación (o de importancia) en nosotros, acerca del tema tratado en la canción, ya que somos tan necios para creer que tenemos todo el tiempo que queramos para obrar y buscar cumplir nuestros objetivos. Más adelante, hay otra frase que confirma nuestra necedad e indiferencia ante el transcurso de los días, meses y años, en la que se escucha: “And then one day you find ten years have got behind you”. En ese momento, descubrimos se está agotando nuestro tiempo y posibilidades de actuar.

Time no es la única canción que posee un mensaje altamente filosófico en el presente álbum, The Great Gig in the Sky está altamente inspirada por la tristeza y el impedimento de la muerte. Asimismo, Brain Damage –notoriamente– habla acerca del daño y deterioro cerebral (inspirado por el caso de Syd Barrett), nos narra el comportamiento de un lunático, y cómo el narrador lentamente se convierte en uno, al igual que el personaje del inicio de la canción.

Este es un disco, que para poder disfrutar al máximo, se debe escuchar en un orden lineal, para apreciar sus perfectas transiciones. No debemos realizar ninguna otra acción, a excepción de disfrutar su innovador estilo (innovador, ya que nunca se había hecho nada similar hasta que éste apareció en 1973). Te debes dejar envolver por la música y viajar a través de sus letras. 

Integrantes de Pink Floyd

Un disco que vale la pena comprar, reflexionar acerca de su trasfondo y metáforas, al igual que comentar con los demás. Ampliamente recomendado, ya que en mi opinión, es uno de los discos más emblemáticos de la historia, debido a que revolucionó el proceso creativo y el estilo musical, no solo del rock, sino de la música en general.