Imagine - John Lennon

En 1971, un año después de la separación oficial de The Beatles, John Lennon publicó su trabajo más famoso, Imagine. El reconocimiento internacional fue debido a la canción homónima, sin embargo, muy poco se ha hablado de los demás tracks de este álbum.

En Imagine conocemos una faceta distinta de Lennon, sin embargo la instrumentalización y los tintes psicodélicos de un par de canciones recuerdan a varios sonidos ya explorados por The Beatles en Revolver y en el aclamado Sgt. Pepper.

Conocer el contexto histórico en el cual fue grabado es importante para la comprensión de la lírica. El absurdo e injustificado conflicto bélico en Vietnam se encontraba en un punto controversial debido al activismo político, al cual Lennon se incorporó posteriormente, y el polémico mandato totalitario de Nixon basado en calumnias fueron los hechos que catapultaron el lanzamiento de Imagine.

Yoko Ono, mujer con quien ex-Beatle se desposó en 1969, fue una gran inspiración para la letra de baladas como “Oh My Love”, “Jealous Guy”, y “Oh Yoko!”.

Magistrales arreglos orquestales acompañan a la mayoría de las melodías y enriquecen el álbum en su totalidad.

El álbum comienza con la melodía que da título al segundo trabajo de Lennon como solista. Un mundo utópico donde se plantea la posibilidad de una sociedad pacífica e ideal, donde a base del esfuerzo es eliminado todo lo que usualmente provoca conflictos entre los hombres, como la religión, la guerra y las posesiones. Lennon utiliza “Imagine” para promover la unión entre todos los hombres y alejarnos de la codicia y el egoísmo. Invita a reflexionar sobre la posibilidad de un mundo donde todos sean felices. El piano acompaña a la voz de Lennon, y la adición de una orquesta marca el ritmo.

“Crippled Inside”, influenciada notoriamente por el country, es un himno contra el capitalismo y todo lo que éste abarca, como el consumismo, y el dictado de la “clase dominante” en el día a día del hombre moderno. A pesar de la sombría letra, el track cuenta con el arreglo musical más optimista de todo el álbum.

“Jealous Guy” pide perdón a Yoko, aunque su relación fue uno de los romances más reconocidos del siglo XX, existió un periodo en el cual Lennon se encontraba en una espiral autodestructiva ocasionada por su frecuente consumo de drogas y alcohol. Relata sus irracionales celos, y ofrece una disculpa a Yoko, ya que él reconoce ser así.

“It’s So Hard” es la canción más corta del álbum. La brevedad de esta pieza de hard rock es prácticamente imperceptible, ya que la guitarra de Harrison acompaña las expresivas vocales que exponen las quejas y dificultadas que se impusieron a Lennon a lo largo de la vida de su vida.

“I Don’t Wanna Be a Soldier” es la canción más extensa del álbum, y a su vez es uno de los temas más representativos de Lennon, ya que contiene múltiples mensajes explícitos contra el activismo militar. La guerra es visualizada desde varios puntos de vista por personas de diversos estratos sociales, los cuales llegan a una misma conclusión sobre esta bestia que termina con vidas y naciones. Cuenta con arreglos psicodélicos.

“Gimme Some Truth” expresa la frustración de la época causada por el amarillismo, la hipocresía y el chovinismo. Al igual que otras canciones del álbum, contiene evidentes referencias políticas relacionadas a la guerra de Vietnam. La letra es una gran sátira que sintetiza la voz de la juventud de los setentas.

“Oh My Love” es otra balada dedicada a Yoko Ono. La armoniosa voz de Lennon es acompañada por su piano, y la melódica guitarra de Harrison.

“How Do You Sleep” hace referencia directa al Sgt. Pepper y cuenta con un sonido bastante psicodélico, asimismo se ironiza la carrera en The Beatles de Paul McCartney y la enemistad que ahora John dirigia hacía él.

“How?” es un tanto filosófica, ya que varios cuestionamientos planteados por Lennon son presentados con una melodía similar al tema que titula al álbum y “Jealous Guy”.

“Oh Yoko” se utiliza a modo de conclusión en el disco y, notoriamente, está dedicada a la esposa de Lennon, quien se mantuvo su lado hasta que el destacado artista inglés fue asesinado en 1980.

En Imagine John Lennon se consolidó como uno de los compositores más importantes del siglo XX, ya que además de la complexión lírica, este álbum marcó toda una generación que se opuso a la guerra y a la mentira.

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The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars - David Bowie

En el año 1972, un joven inglés poco conocido, llamado David Robert Jones, con la publicación de The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars, revolucionó el transcurso de la música, al crear a un personaje andrógino, el entonces, y ahora aclamado Ziggy Stardust, que trascendió del álbum en sí, y dio reconocimiento mundial a su compositor. Además de ser el disco más icónico de la historia del glam rock y convertirse en uno de los mejores en la historia, innovó el método de realizar conciertos, con Bowie y demás intérpretes del disco –Ronson, Bolder, y Woodsmansey– caracterizados de los personajes mencionados en el trabajo más conocido  de Bowie, y considerado por algunos como su ópera prima.

Portada a cargo del fotógrafo Brian Ward

El tema principal de la obra, es la llegada de Ziggy Stardust, a la Tierra como, autodenominándose como un “Mesías del Rock”, prometiendo salvación a los habitantes de la misma, ya que en cinco años, ésta verá su fin. La narración continúa con Lady Stardust, canción en la que se habla de la admiración que éste (¿ésta?) recibe por parte del público gracias a travestirse en sus conciertos. Ziggy y su banda The Spiders from Mars, cumplen sus sueños (Star) de convertirse en estrellas del Rock, y tener a miles de fanáticos a sus pies (Hang On to Yourself). La decadencia de Ziggy comienza gracias a su ego y éste provoca que disuelve su grupo músical. Después de abandonar a sus compañeros del grupo, en Suffragette City, se describe que también abandona sus propósitos, y ahora sólo se interesa por las drogas. Nuestro personaje toca fondo y se convierte en un Rock ‘n’ Roll Suicide. Parte de la última pieza del disco está inspirada en un poema de Machado “Time takes a cigarette, puts it in your mouth, then you pull on a finger, then another finger, then the cigarette”.

Las demás canciones, no mantienen relación alguna con la historia de Ziggy, y presentan temas totalmente diferentes a ésta. Soul Love refiere a distintos tipos de amor: new love es el amor romántico, stone love es amor hacia seres queridos que han fallecido, y soul love es amor religioso.  It Ain’t Easy, composición original de Ron Davis y única canción del disco no escrita por Bowie, manifiesta las dificultades camino al estrellato.

El impacto social y cultural que impuso Bowie con éste álbum, en buena parte se debió al radical cambio de estilo, separándose de los predominantes desarrollos largos y solos de guitarras en el rock, asimismo, creó un nuevo sonido, gracias al dinamismo de la guitarra de Mick Ronson, y a influencias como The Velvet Underground, consolidando así, el glam rock. Las declaraciones, de en ese entonces Ziggy Stardust, acerca de su homosexualidad (de las que posteriormente se arrepentiría), junto sus extravagantes trajes y actuaciones en el escenario, contribuyeron a la liberación gay.

«No me sorprendió que Ziggy Stardust marcara mi carrera. Había creado una estrella plástica del rock totalmente creíble»

A pesar del reconocimiento global alcanzado con Ziggy Stardust y sus colaboradores, Bowie no se conformó; decidió separarse del grupo, al fin de un concierto en el ‘73 (sin plena anticipación a sus músicos) y únicamente siguió colaborando –por unos cuantos años– con Mick Ronson, su guitarrista de cabecera. Dejó atrás todo recuerdo de esa etapa, inclusive, su estilo cambió de nuevo, adoptando un nuevo tipo de voz. Así comenzó la consolidación de su carrera como solista, a pesar de vivir momentos difíciles, como su fuerte adicción sobre la cocaína, tuvo éxitos constantes y álbumes bien recibidos por la crítica, como Low, Heroes, Station to Station, Aladdin Sane, Lodger, y Diamond Dogs; éste último notablemente influenciado por la novela 1984 de George Orwell. Todo eso, sólo en la década de los 70’s, y sin mencionar los primeros dos discos que público en esta época de experimentación músical: The Man Who Sold The World, un pieza de hard rock, con una polémica portada (que inclusive fue censurada en Alemania y Estados Unidos) mostrando a Bowie con el cabello largo y posando un vestido, la cual no terminó por atraer al público debido a sus prejuicios; y Hunky Dory,  influenciado levemente por la filosofía de Nietzsche y el Hombre Superior, un álbum íntimo que cuenta con composiciones como Changes; Kooks, una canción de cuna dedicada a Duncan Jones, su hijo recién nacido; y la emblemática Life on Mars?, seleccionada por Neil McCormick, crítico musical de The Telegraph, como la mejor canción de todos los tiempos.

Así fue como David Bowie conquistó una década.

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